问：释迦牟尼佛的教化区域有多大？

答：「三千大千世界」。

问：什么叫「三千大千世界」？

答：一般人都常会这样的发问，但答的人必须这样答；如果这样答，而问的人根本一点也听不懂，那只有另作解释了。

所谓区？是区域，比如说：国民小学，有国民小学的区域，国民中学，也有国民中学学区；区域？就是范围，高中有高中的范围，大学有大学的范围，又如师范大学有师范大学的范围，政治大学有政治大学的范围，医学院有医学院的范围。

佛是觉者，也是一个大教育者，佛与佛之间，各有教化的区域，也有他的范围，如阿弥陀佛，他的教化区域是西方极乐世界；药师佛的教化区域是东方琉璃世界；释迦牟尼佛的教化区是「三千大千世界」，如果在这三千大千世界之内，有佛弟子发愿要到西方极乐世界，或发愿要到东方琉璃世界去留学的，彼世界的佛菩萨，是非常的欢迎前往，而且至诚的接引往生。

正如中国台湾大学毕业的学生，想考试到美国哈佛大学留学，只要分数及格，资格具备，哈佛的校长和教授们，也是十分的欢迎前往就学。学佛的人，只要愿心充足，资粮具备，彼方佛国的佛菩萨们，更是欢迎往生，与留学同是一样的道理。

中国人要知中国有多大，我们是皈依教主释迦牟尼佛的弟子，也应当要知道释迦佛陀的教化区有多大？

以一个「须弥」为中心，须弥之中有一太阳，其上为四天王天，再上是三十三天，更上还有若干层天；须弥四方有四大部洲，我们所居住的地球，位于南非南方，叫「南赡部洲」，东非东方有「东胜神洲」，西非西方有「西牛货洲」，北非北方有「北瞿卢洲」，这四个大星球，比较完美，都是有人类居住的，还有许多世界是不完美的，或缺少生物生存的必须条件，而全无人类，或其他任何生物居住的，或者有幻化众生居住的。四洲往下的太虚，还有许多地狱，乃至最下的无间地狱，以上合计起来，才能算是一个小世界。

如上所说的小世界，合一千个，叫做「小千世界」；再合一千个小千世界，叫做「中千世界」；又将中千世界，再合一千个，为一「大千世界」。这大千世界之内，包括了小千、中千和大千，这一数字就叫「三千大千世界」。一个大千世界之内，就有一○○○○○○○○○个小世界，如加各洲以及各星球世界来计算，这三千大千世界的星球世界已无法统计，以上算是一尊佛的教化区，佛经上说，十方还有那么多的佛「今现在说法」，一佛化区，就有一○○○○○○○○○个太阳，有无法统计的世界，就有无法统计的太阳，那星球和月亮，更是没法统计的数字。释迦牟尼佛陀，不但是地球的佛教教主，而且还是三千大千世界的佛教教主，教化救度无量无边的众生，所以我们应当称呼世尊是宇宙的教主。