度人如种田

　　《杂阿含经》九○七经:

　　佛陀在摩竭提国人间游化,常随众有一千二百五十比丘、一千优婆塞、五百乞丐,他们从这个城市到那个城市,从这个聚落到那个聚落,浩浩荡荡来到那罗聚落好衣庵罗园。

　　有一位刀师氏,前来拜见他主张苦行的老师尼犍子。

　　尼犍子告诉他 :「你能到佛陀那里问一些问题,让他无法回答吗?」

　　刀师氏问 :「要怎样问,才能让佛陀无法回答呢?」

　　尼犍子说 :「我来教你,你到了佛陀那里,就问 :『你有没有经常安慰赞叹一切众生?』如果佛陀说 :『没有』,你就问他 :『那你和一般的凡夫俗子有什么两样?』如果佛陀说 :『有』,你就问 :『既然有,为什么你有时候和某些人说法,对另一种人就不说法呢?』你这样问,就能让佛陀为之语塞。」

　　刀师氏受老师的差遣,来到佛陀居住的地方,照着老师的话问佛陀 :「佛陀!你有没有经常安慰赞叹一切众生?」

　　佛陀回答 :「是的,诸佛如来常经安慰赞叹一切众生。」

　　刀师氏问 :「那么你为什么有时候和某些人说法,但是对另一些人就不为他们说法呢?」

　　佛陀反问他 :「如果有三块田,一块肥沃,一块中等,一块贫瘠,你会先挑哪一块来耕种呢?」

　　刀师氏回答 :「当然是挑选最肥沃的田地来耕种啊!」

　　佛陀又问 :「其次呢?」

　　「挑中等的田来耕种。」

　　「最后呢?」

　　「最后才耕种那块贫瘠的田地。」

　　「为什么?」

　　「我要留下好的种子,不愿意荒废田地。」

　　佛陀这时才告诉他 :「我也是一样啊! 先种肥沃的田地,好比先为出家弟子们说法,让他们闻法后,都能如法安住,法喜充满。其次,我要耕种中等的田地,就是对那些在家弟子们演说正法,让他们能如法生活,欢喜和乐。最后,我才耕种贫瘠的田地,也就是对那些外道异学,演说正法,如果他们能从我的一句话当中获得法益,那他们就能安稳生活了。」

　　启示:

　　人的一期生命很有限,能完成的工作也很有限,不能不衡量轻重缓急,必须将重要的事情先做,影响深远的事情先办好。因此,度一个有菩萨根器的人,总比度五百个自了汉,更能发挥弘扬佛法的成效。

　　刀师氏向佛陀问难,反而被佛陀的教化所摄受,可见得「有佛法,就有办法!」