印度的种姓制度，堪称现代世界之耻，在21世纪的今天，依然有一个十几亿人的国家执行着如此践踏人权的制度。古代印度的种姓制度非常严明，种姓分为四等：

第一种姓叫婆罗门最高贵，是祭司阶层，主管宗教。

第二种姓叫刹地利，属于贵族阶层，主管军政，充当世俗的统治阶级。

第三种姓吠舍，是平民阶层。农民、工人、商人属于这一种姓。

最卑贱的就是第四种姓首陀罗，也就是奴隶阶层。

在首陀罗以下，还有更卑贱的“贱民”，被称作“不了接触者”，处于社会的最底层。

很多人好奇：“种姓也不是写在脸上的，怎么区分呢？”

一个印度女人曾经说过，种姓和美国黑人的肤色一样，是一望而知的东西，不可能掖着藏着。最简单的方法就是，看肤色——印度宝莱坞有很多国宝级的美女俊男，肤色白皙程度跟欧美人别无二致，看起来似乎很不像印度人。其实他们的确是印度人，只不过是属于高种姓的印度人——婆罗门阶级。一般来说，肤色越白，种姓越高，肤色越黑（黄），种姓越低，这是一望即知的。除了肤色之外，包括职业、出入环境、行为方式等等，处处都可以体现一个人的种姓。低种姓不可以从事高级职业，高种姓不会去低种姓人的聚居区，这都可以用来分辨种姓。

印度的种姓之间的区别不仅是身份上的，经济上的差距，更重要的是观念上的。那是一种无形的心灵鸿沟，无处不在的尊卑给印度人心里打上了根深蒂固的烙印。在古代印度，不同种姓之间的森严区别达到了可怕的地步。我们可以从两个小故事里来体会印度种姓的等级森严到了何种程度。第一个故事，来自于印度一个印度神话：一个婆罗门在森林里迷了路，又饿又渴，晕倒在了路边。这时候一个人路过他跟前，见此情形就把自己随身带的食物拿了出来。这个饿得不行的婆罗门不由分说就把食物风卷残云吞了下去。

得救的婆罗门接下来问对方的姓名，这才知道救下自己的人是个印度贱民。马上觉得恶心的要命，使劲扣着喉管，拼命想要把自己刚吃下去的东西吐出来。 因为在这个婆罗门的潜意识中，贱民的一切都是下贱和肮脏的，不管是身体还是灵魂。

还有一个故事，说的是印度一个少年，原本是刹地利的种姓，因为先人犯了错，被开除了原先的种姓降为首陀罗种姓。有一天少年和父亲出去，遇到了种姓比他们高贵的，还离得远远的父亲赶忙低下头，并喝斥儿子也低头。少年反应慢了点，父亲一脚把儿子踹到河里，被滔滔的河水卷走，就因为父亲认为儿子对高种姓的人不敬。这两个故事里发生的事对我们来说简直不可思议，但却曾经是非常真实存在的。

印度种姓的起源在3000多年前，雅利安人从西北入侵，征服了印度的土著，并带来了他们的宗教—婆罗门教为了让人数有绝对优势的土著人服服帖帖接受他们的统治，就建立起一套以血统为标准的种姓制度。 婆罗门种姓是最高贵的，他们管控司法，掌握税收大权。刹地利种姓则是官员和军人组成，给婆罗门当管家，看家护院。吠舍种姓由小商小贩和农牧民组成，首陀罗种姓是最底层，全都是各行业的苦力和佣人。

种姓制度在婚嫁问题上，也有严格的规定：各种姓在原则上都是同等级通婚，高一个等级的男子，可以娶下一个阶层的女子，但高一个种姓的女子则不能下嫁低一个种姓的男子。虽然印度在1947年独立的时候就从法律上废除了种姓制度，但在纸张上废除容易，废除人们心中的观念却难比登天。

我们在2015年，还可以看到这样一则报道：印度北方邦巴格博德县一名贱民男子因为和一个高种姓的贾特女子私奔，村里的贾特种姓长老会议就把那个男子的姐妹二人强暴，还把她们脸上涂满柏油裸体示众。而那对私奔的男女，两个月后被抓，警察和女子家人联手对私奔回来的男子进行殴打。在就业上，高种姓的人如果混得不好，可以从事低种姓的职业。但低种姓的人绝不能去抢高种姓人的饭碗。

关于印度妇女的地位，我们可以从印度婆罗门教的经典了解一下。这个名叫《摩奴法论》法典里面写道：女子必须幼年从父，成年从夫，夫死从子，女人不得享有自主地位。也就是说印度绝大多数女性没有上学、就业、选择未来道路的权力，只能选择逆来顺受。 在印度怀了女孩后很多人都选择堕胎，因为不但女孩不能给家里做什么贡献，而且还是“赔钱货”。

中国好多家长在儿子结婚时都会为不菲的彩礼而愁眉苦脸。而印度为彩礼发愁的，则是女孩的家长。女孩子家里没有足够的彩礼钱就会嫁不出去。 高种姓女子如果想找到门当户对的男子，不得不准备一笔可观的彩礼。而低种姓的女子为了上嫁高级的种姓，更要倾其所有来博得对方欢心。

由于性别歧视，印度的堕胎率是在世界上名列前茅。女子社会地位的低下让印度男女出生比例严重失调，也让针对女子的各种暴力犯罪率居高不下，且逐年上升。印度虽然在70年代就颁布了《反嫁妆法》，但印度全国每年都有将近一万名女子，因为承担不起嫁妆而死于非命。印度在1956年颁布的婚姻法虽然废除了一夫多妻制，但却同时规定，夫妻一方只能在对方犯罪的情况下才能提出离婚。这就等于嫁鸡随鸡嫁狗随狗，变相的禁止离婚，让妇女的合法权益无法保障。

在印度这样一个重男轻女的国度，高种姓的女子的地位也不高，他们的命运也好不到哪里去。前面我们说了，高种姓的女子不能下嫁给低种姓的男子，否则就是大逆不道。由于有这样的硬性规定，导致高种姓的男子拥有巨大的优势，可以在婚恋市场里“待价而沽”。这样就导致高种姓女子想嫁给同样地位的男子，也要积攒一笔丰厚的彩礼，因为没有太大选择余地，只能听天由命，任人摆布。而高种姓的男子却能随心所欲，挑肥拣瘦。

虽然印度的种姓制度短时间内都没有扭转的可能，但是事情正在向好的方向发展。印度总理莫迪，就来自一个低种姓家庭。能让一个低种姓的人当总理，说明在很多印度人心中，种姓制度的基础已经开始松动了。