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众所周知的，佛教中的小乘佛教在向大乘佛教演变时，神化佛陀的倾向必然会对上层佛有一定的影响。而且，当离开离开佛陀入灭的时间越久远，那么有关佛陀生平的史实和传说的区分就越困难。所以，在佛教信徒们，出于对佛陀的信仰十分深时，也不会管是否真实，都留有宁可信其有的思想。

在五世纪的觉音为巴利语《本生经》所记载，而且撰写过长篇序言《因缘记》，其中就记叙佛陀生平，将巴利语三藏经中没有佛陀的记载补充。《因缘记》先后记载着有二十四位过去佛预言他会成佛，还记叙了佛陀从兜率天下诞生了释迦族的王子，并且结婚生子，舍弃王位，苦行修炼，于菩提树下觉悟成佛。

在《因缘记》中还有佛陀应了大梵天神的请求，周游各地，游说各个阶层，度化弟子的过程，也充满了神秘色彩。

在所有的佛陀传记资料中，巴利语三藏经典中最古老的片段最接近佛陀的本来面目。诚然，在这些片断中，也已经含有神话传说的成分。因为再也没有比这些更为古老的佛陀传记资料，所以我们在今天只能依据这些片断来探求佛陀的真实生平。如果将这些古老文献中的片段汇集，并且把具有神话色彩的删除，这样在现代无神论者眼中，就完美展现出一个真实的历史人物的佛陀形象。

他是古印度迦毗罗卫城的刹帝利，看尽一切之后舍弃王位离家出走，只为寻求解脱人生苦难之道，在经历菩提树下苦修之后得道成佛，随即游说各地，宣传佛法，为众多弟子所追捧，最后年迈体衰，病逝于拘尸城，享年八十岁。

还有一部较为严谨的佛陀传记，名为《佛所行赞》，其中内容连贯，而且，在艺术的角度上，它更符合古典梵语叙事诗的规范，注重词藻的修饰，段落的押韵等等，典故运用较多。唐义净在《南海寄归内法传》中称赞《佛所行赞》，简单的文字便能将经过叙述完整，让读者既有了阅读兴趣，又能把其中的含义加以运用。

为了颂扬佛陀，《佛所行赞》中自然少不了用神话色彩来描绘佛陀的形象，并且夸张的修辞手法也是必不可少的。但是，在使用神话来书写佛陀时，并不是把神话色彩居于首端，极力描绘的是作为一个历史人物，可能带有一些夸张神话，但是并没有直接神化释迦王子。

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