随着佛教传播到世界各地，也带来了不同地区与民族风格的造像。在印度，观音像是刚强的凡夫众形象，大丈夫相，还要留胡须。八大菩萨在印度全是国王相，没有出家相。现在中国人看到的地藏菩萨像，是因为韩国的金乔觉王子到九华山修行，一生修地藏菩萨，后来大家认为他是地藏菩萨的转世活佛，所以把他的像当成地藏菩萨的像来供奉，就变成一个出家人拿着锡杖的形象。但在印度，我们看到的八大菩萨像里，地藏菩萨也是戴着皇冠，长发披肩，身着彩衣。

我们看早期佛教传入中国的时候，洛阳、云岗、新疆克孜尔那些地方的石窟里，全是印度式的佛像，在那里面找不到大肚弥勒佛笑咪咪的形象，也找不到地藏菩萨持锡杖的出家形象，如果是这样的像，就都是罗汉相，不是目犍连尊者，就是舍利子尊者，或者是阿难尊者等等。

佛陀在灵鹫山广传大乘佛法的时候，为什么菩萨现的是国王在家相呢?这是在告诉我们，只要你能虔诚修行，有极广大的大乘慈悲利众的心态，你的形象不是很重要，而内修更为重要。刚开始佛陀身边的弟子们，为什么都要剃度出家，穿上袈裟呢?原因是那个时候印度的苦行僧全是这个样，佛教徒如果披头散发，还说自己是修行人的话，婆罗门一开始就不认你了，那么在2500多年前古印度的那个时代，佛教徒就“混”不下去了。佛教，没有办法不接地气儿的传播，必须要适应当时当地的环境，不能与当时当地的环境格格不入。

也因为如此，观音菩萨到了中土也变成了慈母的形象。像我们今天看到的白衣观音，神圣慈祥可亲可敬的形象，就是观音菩萨到了中国以后，慢慢演变成的样子。菩萨变成什么样都没有关系，男女老幼，哪怕哪天他变成一头牛，也没什么关系。比如有尊红色忿怒相，令人毛骨悚然，头上还长着马头的菩萨，他本名叫马头明王，实际上就是观音菩萨的化身，他是观音菩萨降魔除妖的时候，化现出的形象。在大乘显宗供奉的佛像中，大都是慈母严父的形象，到了金刚乘，形象就更不重要了，但内在的实修要越来越严谨。

在中国，不管你想学小乘、大乘还是金刚乘，不管你想学南传、北传还是藏传佛教，全世界只有中国才具备这所有的条件。能拥有暇满人身，并生在这么好的“中土”，真是太有福报了!

全世界有信仰的人很多，在众多信仰里，只有佛陀留下来的经典最为浩瀚广大，因为佛教太深奥了，佛陀的智慧跟宇宙一样浩瀚无边。所以，为什么很多时候我们不像别的宗教一样，似乎不能一学就全部贯通?教派众多，这个说这样，那个说那样，肯定有这种情况。因为佛陀传下八万四千法门，去应对众生不同的烦恼和习气。佛教，不全是高僧大德的研究院，从幼儿园、小学、中学、大学等等，一直到你成为研究生、博士后的所有过程，佛陀都已经安排好了。学生之间，互相有差距是很正常的，老师的因材施教也非常重要，因为大学老师不可能给小学生讲大学的课程，博导不可能给大学生讲博士生的课程，所以针对不同修行阶段的众生，佛陀会讲不同的话，就是为了能够度化不同的众生。

可以说，佛陀的教育是最接地气儿的，对每个生命都负尽责任。无论你是学识渊博的人，你是才华横溢的人，哪怕是一字不识的人，佛法都有调伏你的方法。为什么佛教把自己形容成“法轮”呢?所谓的“法轮”和我们说的飞碟是有点像，远古的转轮圣王们，在发动战争的时候，一种非常大的武器，这个武器遇到高山的时候，可以飞得很高，遇到平原的时候，可以飞得很低，它能够调伏所有的敌人。所以，有金轮王、银轮王、等这些称呼。神话故事中，金轮王，跟我们讲的玉皇大帝可以同坐一个宝座，就是有这么大的权力。

由此延伸出来，佛教中的“法轮”，不管你能力多强，或是你能力多差;不论你学识多高，或是学识多低，佛教都有调伏你的方法，并将引导你走上究竟解脱之路。