圣地亚哥-德孔波斯特拉朝圣之路又被称为“圣詹姆斯之路（Way of St. James）”。相传，公元一世纪时十二使徒中的圣雅各殉道后，尸体被他的门徒秘密带到西班牙西北角大西洋沿岸埋葬。

公元813年的7月25日，伊利亚弗拉维亚（Iria Flavia）的主教所多米如斯（Thodomirus）“偶然间”发现了尘封多年的圣徒骨殖。这一爆炸性消息迅速传遍了整个基督教世界。

随后，阿斯图里亚斯（Kingdom of Asturias）国王阿方索二世将圣徒的坟墓迁至现在的圣地亚哥-德孔波斯特拉城，并建造了第一座专门崇拜的巴西利卡式教堂。

“圣徒骸骨的发现”满足了中世纪基督徒们对于上帝神迹的期待，也为他们捍卫信仰的圣战带来了强大的精神支持。从11世纪到18世纪，来自欧洲大陆各地的信徒持续不断地进行着艰辛而又充满慰藉的朝圣行走，最终形成了以圣地亚哥-德孔波斯特拉为终点，向整个欧洲大陆延伸出网状的道路，同时在沿线留下了数以千计的有形和无形遗产。

这条大道在整个中世纪晚期宗教与文化的交汇和发展中扮演着重要的角色，大量式样独特的建筑物满足了旅行于圣地亚哥-德孔波斯特拉的朝圣者们精神和物质上的需要，许多建筑的式样源于法国或在法国的土地上得以长足发展。圣地亚哥-德孔波斯特拉朝圣大道为中世纪宗教势力的强大以及宗教对当时各个阶级、各个国家的人们影响的巨大和深远提供了一个珍贵的见证。

在今天的徒步旅行者门的心目中，再一次燃起了去体验先人们冒险的经历和坚韧不拔的信心，人们沿着这条连接古代的教堂风景区、城镇和教堂的圣地亚哥-德孔波斯特拉大道，穿过风景如画的乡间小路，去追溯并回味着祖先的足迹。当然，现代的旅行者由于发达的交通工具、舒适的旅馆和美味的烹调而从中大受裨益。