很久以前，在印度的迦尸罗国和毗提醯国之间，有一片旷野。尽管它是通往两国之间最便利的途径，却无论白天、晚上都很少有人经过。

原来，旷野上，常年住着一个名叫沙吒卢的罗刹鬼，喜欢在路上拦阻行人，不许人通过。由于沙吒卢的身长有一丈三尺之高，有着像蓑衣一样的黄色头颅和像是会喷火的眼神，而布满在他全身的鳞甲，像是无数鼓着腮子，等待猎物的鱼。

一天，一名商团领袖，带领着五百位商人旅行至此处，正打算要穿越旷野，队伍中有几位曾听说过罗刹鬼的人，都害怕地不敢前进。此时，这位名叫师子的商团领袖，站出来说：‘大家跟着我来，不要害怕！’这群商人为师子的胆识所激励，便跟随着师子朝旷野走去，途中果然遇到了沙吒卢。师子大声质问：‘你是谁？为什么在这里挡路？难道你不知道我们要通过吗？’师子一连大声地问了三个问题。

只见沙吒卢，用淌着黏液的大口，回答：‘你好大胆，竟敢从这里经过。你难道不知道这是我的地盘吗？’边说边张开像叉子一样的大手，做出拦截的动作。商人见状，退后一步，连忙举起弓箭，‘咻──’的一声，快速猛利的箭，射向沙吒卢。没想到沙吒卢好整以暇地张开大口，便将箭吞入腹中。

师子于是再接再厉，接连射出第二支、第三支、第四支、第五百支箭，然而却都同样地没入沙吒卢黑洞洞的口腹之中。同行的商人，看到这样的情形，更加害怕地不敢靠近。尽管只是孤军奋战，尽管握着弓的手已经淌血，不死心的师子，仍然用随手的利器奋力一击。最后，连手上的弓都被吸进沙吒卢的腹中。

面对眼前丑恶而得意的笑容，已经手无寸铁的师子，于是举起右拳，趁其不备地朝沙吒卢打去。但才挥出去的拳头，马上就被吸入罗刹鬼的鳞甲中，任凭怎么用力，也拔不出来。接着再挥左拳，而左拳也一样收不回来；于是改用双脚猛踢，然而这一回，就连双脚也被黏住而动弹不得。不肯罢休的师子，随即用头猛撞，不幸的是，最后连头也被埋没在沙吒卢像鱼腮一样的鳞甲中。只剩下攀附在罗刹鬼身上的背，仍不屈地扭动着。

有些诧异的罗刹鬼，忍不住对他说：‘你全身都不能动弹，马上就要死了，还白费力气做什么？’接着，听见从自己身上，传出了商人坚毅的声音：‘我的头、手、身躯，虽然暂时被你控制住，但我的心像金石一样坚定，不会为你所困。’沙吒卢于是又说：‘我是鬼中之王，力大无穷，像你这样的人，我已吃掉不知有多少了。你死到临头，又何必说大话！’然后又听见师子以无比的信心，说道：‘精进的力量让我不会绝望，永不疲厌。’‘我将藉精进的力量，和你搏斗到底，决不懈怠！’

听到这里，聪明的沙吒卢罗刹鬼，知道自己遇到了精进勇锐、胆识不凡的人，心底由衷地生起了敬意。不但放下了师子，还护送他和五百个同伴，穿过旷野，到达另一个国度。

出自《法苑珠林》卷第二十七

省思

当我们遇到境界时，常常会以为‘这一次，我一定不行了。’于是，举双手投降，甚至没有试着去做任何努力。

经书上说，菩萨行者，于诸梵行，念念进修，精勤无怠；可以不为一切邪论妄计折伏，可以不为世相变迁，可以不为诸佛所舍，也可以受鬼神卫护。然而，因习惯于懈怠，我们对精进的这分力量显然是信心不足。殊不知，精进如弓，可以射破万难；精进如铠，可以抵御外侮。相信，只要不懈废，依着精进的力量，必能带领我们，在每一个疑似无路之处，穿越险阻，而柳暗花明。