好人有好报，乐于助人的确有益身心健康

[《美国新闻与世界报道》杂志11月号报道]题：助人为乐对身体有益（记者安杰拉.豪普特）
布鲁克.艾莉森本该十分痛苦。11岁那年，头一天上初中的艾莉森在回家途中遭遇车祸，从此四肢瘫痪。可事实上，与当年听到医生说自己无法再走路时所想象的生活相比，艾莉森现在的生活要充实得多。
今年31岁的艾莉森住在纽约州的斯托尼布鲁克。她说，让自己生活充实的秘诀在于帮助他人应对可能的挑战。“我妈妈告诉我，这会让我充满活力，而我在过去20年所做到的一切，完全是因为我觉得自己能够帮助其他人。”
她的确做得很出色：艾莉森在2000年和2004年，由“超人”克里斯托佛.里夫监制的《布鲁克.艾莉森的故事》在有线电视频道A E首映。如今，艾莉森正在斯托尼布鲁克大学攻读社会学博士学位。她说，一直以来，帮助他人使自己变得更加健康。而研究人员说，的确如此。
曾著有《为什么好人有好报》一书的斯蒂芬.波斯特说，助人为乐有益于身体健康是有生物学依据的。波斯特目前在斯托尼布鲁克大学的人文医学、人文关怀与生物伦理学研究中心担任主任。他说：“忘掉痛苦的最佳方式之一就是把心思放在别人身上。这是一项新的研究，看来帮助他人的确会影响到我们的大脑、免疫系统和某些荷尔蒙，比如被称为‘爱情荷尔蒙’的催产素。
近年来的各种研究显示，不管当初身体怎样，参加志愿者工作都会令人身心受益，包括减少压力和延长寿命。对65岁以上的成年人来说，参加志愿者服务的好处尤为显著，特别是那些每年当义工100小时以上的人。
联合医疗保险公司和志愿者组织“国际工作营”对超过4500名成年人进行了调查。在4月份公布的调查结果中，有68%的人说自己在开始当志愿者后感觉身体变好了，还有29%的人说，通过回馈社会，他们的慢性疾病得到了控制。以其他人相比，他们的慢性疾病得到了控制。

与其他人相比，志愿者对幸福以及生命的意义有着更为深刻的认识。
美国国家和社区服务公司的一份报告称，帮助他人能够减少痛苦、改善身体机能。波斯特说，催产素水平升高能够减少压力，从而有助于预防疾病和保持健康。从事志愿者工作还能够提高人体内“天然镇痛剂”的水平，比如被称为“快乐荷尔蒙”的内啡肽和多巴胺。
乐于助人的人往往活得更长。密歇根大学社会研究所的心理学家斯蒂芬妮.布朗说，帮助他人会降低死亡危险，二者之间有着非常确定的联系。布朗对400对老年夫妇进行了长达5年的跟踪研究。她发现，亲身帮助他人的老人死亡率远远低于其他老人。