在1000年以前，那烂陀大学是世界上独一无二的一座大学。这里是知识的发展中心，吸引着来自波斯、土耳其、希腊和中国的求学者。学校共有10000名学生和2000名老师，校图书馆的规模无与伦比。其课程设置多种多样，包括神学、语法学、逻辑学、天文学、玄学、医药学和哲学。作为印度曾经的骄傲，那烂陀据称得到了佛祖与大雄的庇佑，而其发展壮大也确实得到了当时社会各界的资助。

然而在公元1139年，一支来自土耳其的侵略军闯入了那烂陀大学。这伙强盗将这里洗劫一空，校内成千名僧人被活活烧死，而有更多的人被残忍地砍下了头颅。壮观的图书馆陷入了一片火海之中，其中大量的藏书与大师手稿甚至持续燃烧了三个月。从此，这座伟大的知识殿堂化作废墟，被人遗忘，直到19世纪随着考古学家的重新发掘，它才重回人们的视线。

那烂陀大学是世界上最早出现的寄宿式大学之一。校园面积非常可观，目前已挖掘出的14公顷土地据称只是学校原面积的十分之一。

我国历史上著名高僧玄奘也曾留学于那烂陀，在他的记录中，他对学校连接巨大古塔的主门廊大加赞赏。然而在挖掘中人们并没有发现这一门廊，于是开发者在外墙上破洞作门，以供游客入内观赏。厚墙里是一个大院子，这里排列着9栋学生宿舍，每栋楼都是双层。宿舍楼都分别有一个配有水源的中庭，作为学生冥想与吃饭的公共场所。置身于那烂陀的遗址中，人们总有一种复杂的情绪，这里曾是如此壮丽，现在却几乎无人问津，而其未来也充满了不确定性。目前人们提出了不少重建计划，但那烂陀又真的能重回往日辉煌吗?

在另一边是1000名老师的宿舍区。这里同样建有专门的冥想堂。因为这块区域地面十分平坦，当时的人们在这里修建了倾斜的排水系统。整座建筑几乎都由砖块修建而成，从遗迹来看，最初的墙体做工细致，没有一丝缺漏，而在其之上的由后来的英国人和印度考古调查人员修建的砖墙则已经开始破损。

那烂陀最著名的部分在于它的大佛塔。这座佛塔共有七层，每层都由阶梯相互承接，最终通向顶层的天台。在被考古队员挖掘出来之前，佛塔完全被泥土覆盖，看上去就像一座小山丘。围绕着主佛塔的是一些小佛塔，在这些佛塔内都能发现曾经在那烂陀寺居住的僧人与学者活动的痕迹。

相关阅读》》》印度：走在朝圣大路上的幸福